РАЗМЕРЫ И ВНЕШНИЙ ВИД. Morelia spilota cheynei являются самым мелким подвидом ковровых питонов. Размеры взрослых особей – 140-200 см, новорожденных – около 40 см. В то же время, это самые яркие и красивые из ковровых питонов. Самые эффектные особи имеют ярко-оранжевые пятна или полосы. Реальная окраска у молодых особей проявляется только к двум годам.
ТЕМПЕРАМЕНТ. Молодые особи имеют нервный характер и склонны к укусам. Взрослые особи, как правило, уже не ощущают человека как угрозу. Однако всегда необходимо внимательно следить за реакцией змеи. Необходимо брать этих питонов в руки как можно реже, так как это причиняет им стресс и может стать причиной отказа от пищи. При правильном уходе ковровые питоны хорошо переносят неволю и охотно размножаются.
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ В НЕВОЛЕ. 20-30 лет.
РАЦИОН. В неволе ковровые питоны демонстрируют явное предпочтение к мышам по сравнению с другой добычей. С возрастом многие экземпляры начинают брать крыс, однако некоторые экземпляры остаются стойкими приверженцами мышей. Большинство ковровых питонов соответствующего размера будут есть предложенных цыплят. Важно, чтобы детеныши питонов получали маленьких мышей, а взрослые змеи – взрослых. Кормить питонов (за исключением периода линьки) нужно 1 раз в неделю. Количество мышей определяют, исходя из размера змеи. Например, здоровая змея 150 см длиной может съесть 5 взрослых мышей. Практично и безопасно (полностью отсутствует риск, когда голодная мышь может ранить змею) давать питонам размороженных грызунов, предварительно согрев пищу до комнатной температуры. Для того, чтобы приучить их к неподвижным кормам, нужно вслед за живой мышью, незаметно подсунуть (на пинцете) размороженный фабрикат. Очень важно, чтобы сами мыши получали полноценные корма, так как, в отличие от ящериц, змеи не получают дополнительно минеральных элементов и витаминов.
ТЕМПЕРАТУРА СОДЕРЖАНИЯ. 29-31°С днем и 27-28°С ночью.
УСЛОВИЯ СОДЕРЖАНИЯ: взрослые особи могут содержаться в террариумах размерами 130 х 70 х 70 см. Рекомендуется ежедневное опрыскивание змей теплой водой. Поскольку эти змеи ведут древесный образ жизни, им необходима подходящая коряга или ветка, установленная на высоте. Взрослые питоны также охотно копулируют, расположившись на ветке. Детеныши и молодые особи демонстрируют предпочтение охотиться за добычей, свесившись с ветки. Также змеям необходим удобный изогнутый кусок коры или бамбуковая трубка в качестве убежища.
РАЗВЕДЕНИЕ. Ковровые питоны обычно достигают половой зрелости в возрасте 2,5-3 лет, при общей длине 140-150 см. Типичная схема разведения выглядит следующим образом. Змеи разного пола содержатся раздельно большую часть года. Они хорошо и регулярно питаются и содержатся при температурном режиме, указанном выше. Поздней осенью кормление прекращается, температуры день/ночь понижаются до 22-26°С и фотопериод понижается до 9 часов в сутки. Зимой, через месяц, самцов каждую неделю, начинают подсаживать на 2-3 дня к самкам. Самкам, которые спаривались, необходимо предоставить место для выгрева (30-32°С) на 6-9 часов в день.
Ранней весной фотопериод увеличивается до 12 часов в день и температура поднимается до 29-31°С днем и 27-28°С ночью. Змеям обоего пола предлагается пища (которая в большинстве случаев отвергается) и самцов продолжают подсаживать к самкам. В это время происходит овуляция (что заметно по значительному увеличению объема туловища у самок) и почесыванию самок (средней частью туловища) о разные предметы и стенки террариума продолжительностью 8-24 часа. После того, как самки беременеют, к ним больше не подсаживают самцов. Места для выгрева (30-32°С) необходимы им на весь период времени до откладки яиц. Беременным самкам ставят гнездовую коробку со слегка влажным сфагнумом в прохладной части террариума. Беременные самки линяют (сбрасывают кожу) через 17-22 дня после овуляции.

Яйца обычно откладываются через 24,5 дней (в среднем) после линьки. Самка плотно обвивает отложенную кладку кольцами своего тела. Очень редко самка откладывает яйца вне гнездовой коробки. По сообщениям разводчиков из США, кладки имеют место быть с 15 февраля по 14 июня.
Иногда важно иметь 2-х самцов для стимулирования ритуальных «боев», которые, в свою очередь, стимулируют спаривание.
ИНКУБАЦИЯ ЯИЦ. В качестве субстрата для инкубации хорошо зарекомендовал себя слегка увлажненный вермикулит средней фракции. При этом контейнер для инкубации должен быть достаточно просторным. Дело в том, что объем используемого сухого вермикулита должен превышать вес кладки яиц в 2-3 раза. Затем в сухой вермикулит добавляется вода. На 1 кг сухого вермикулита используется, приблизительно, 600-800 мл теплой воды. Вермикулит должен быть слегка влажным. Очень важно его не переувлажнить. Просторный контейнер для инкубации дает простор для маневра. Лучший способ определить правильный уровень влажности – это взвешивать яйца.

Эта процедура не принесет кладке никакого вреда и не требует абсолютной стерильности. В течение инкубации яйца имеют тенденцию набирать или терять вес, в зависимости от температуры и количества влаги в инкубаторе.
Авторам приходилось успешно инкубировать кладки, которые теряли до 15% в начале инкубации и набирали до 100% на момент вылупления. Экстремальные показатели опасны как с одной, так и с другой стороны. Например, лучшие результаты выхода из яиц наблюдаются, когда яйца увеличиваются в весе от 10 до 40%. На протяжении последних 2-х недель инкубации яйца обычно теряют некоторый вес. Быстрое изменение веса (например, на 10% в неделю) во время первых недель инкубации свидетельствует о неправильном уровне влажности, который необходимо корректировать.
(В целом, яйца достаточно устойчивы к манипуляциям, если с ними бережно обращаться. Полезно и удобно маркировать яйца мягким графитовым карандашом, нумеруя их и отмечая макушку. В случае необходимости, можно переворачивать яйца для изучения, но затем важно обязательно возвращать их в исходное положение.)
Оптимальная температура инкубации – 31-32°С. Для 22 контрольных кладок средняя продолжительность инкубации составила 53,9 дней. Средний размер кладки (выборка из 30 кладок) – 16 яиц. Один из авторов (Montgomery, 1993) сообщил, что одна из его самок ковровых питонов откладывала фертильные (оплодотворенные) кладки в течение 5 лет (с 1989 по 1993) в количестве, соответственно, 18, 18, 21, 23 и 28 яиц.
Фертильность (оплодотворенность) яиц легко определяется с помощью фонарика, как только они отложены. Для этого в темной комнате нужно аккуратно прислонить к макушке яйца линзу (стекло) маленького, но мощного фонарика. Тонкая сетка кровеносных сосудов будет видна в свежеотложенных яйцах в случае, если они оплодотворены. Внутренняя поверхность неоплодотворенных яиц выглядит желтоватой и без сетки кровеносных сосудов.
ВЫРАЩИВАНИЕ ДЕТЕНЫШЕЙ. Новорожденные ковровые питоны имеют длину 40 см и вес около 27 г. Большинство малышей имеют окраску взрослых особей. С самого начала питончики воинственны и способны за себя постоять. Большинство детенышей начинают принимать новорожденных или опушенных мышат самостоятельно. Правда, бывают и исключения. Как уже говорилось выше, змеенышам должны быть предоставлены вертикальные ветки. Все детеныши, как и взрослые особи, должны содержаться индивидуально.
ОПРЕДЕЛЕНИЕ ПОЛА. Оба пола имеют хорошо развитые прианальные поры. Поры у самцов немного более крупные и загнутые, чем у самок того же размера.
Обычно, стальная проба входит в клоаку самки (при пальпировании на предмет наличия хемипениса) на глубину 3-5 пар подхвостовых щитков и на глубину 8-13 пар щитков у самцов. ВАЖНО! У ПИТОНОВ, ИМЕЮЩИХ ПАРНЫЕ ПОДХВОСТОВЫЕ ЩИТКИ, СЧИТАЕТСЯ ТОЛЬКО ОДИН ЩИТОК ИЗ ПАРЫ. При этом, для получения достоверного результата, следует использовать пробу максимального диаметра. Новорожденные питоны, при наличии определенных навыков, могут пальпироваться, на предмет определения пола, вручную, путем механического выворачивания хемипениса методом нажима. Этот метод требует определенных навыков, деликатности и эффективен только в течение первых нескольких недель жизни змеи. Позже змеи приобретают достаточный мускульный контроль над своей клоакой.

По материалам книги «Pythons of the World» by David G.Barker & Tracy M.Barker. Published by Advanced Vivarium Systems (U.S.), 1994. (информация от одних из самых авторитетных разводчиков и экспертов в мире)