Elaphe dione имеет один из самых обширных ареалов среди всех видов змей мировой фауны: Украина, Россия, Грузия, Армения, Азербайджан, Турция, Иран, Афганистан, Туркменистан, Узбекистан, Киргизия, Казахстан, Монголия, Корея, Китай - чуть ли не половина Евразии! А сколько разнообразных биотопов они населяют – степи, сухие предгорья, каменистые высокогорья, тайгу, влажные лиственные леса - от Средней Волги или Читинской области на севере до субтропиков!
 Неудивительно, что этот вид имеет огромное количество мало похожих друг на друга вариаций.

Есть серые, солнечно-желтые, ярко-красные, морковно-оранжевые, шоколадно-коричневые, блестяще черные, пятнистые, продольно-полосатые, однотонные. Недавно в природе найдены альбиносы (Т+ и Т-) и гипомеланисты!
Есть сведения даже о находках экземпляров с окраской «калико».Одна из самых интересных особенностей узорчатых полозов - это короткий период инкубации яиц – от 8 до 36 дней, в большинстве случаев 18-24 дня.
Я работаю с этим видом с 1995 года и вместе с моими коллегами нам удалось совершить немало открытий для науки и для герпетокультуры. Ведущими специалистами в мире по разведению и изучению узорчатых полозов являются Klaus-Dieter Schulz в Германии, Rainer Fesser в Австрии, Gidi van de Belt в Голландии, Wang Xiaohe в Китае. Очень любят этот вид американские, английские, японские террариумисты.
С каждым годом этот вариабельный вид преподносит все новые сюрпризы: удается получать все новые цветовые формы, как из природы, так и путем селекции, новые данные о биологии размножения, распространении и образе жизни.
Узорчатый полоз имеет одну из самых продолжительных копуляций в мире рептилий – в среднем 12-24 часа. А некоторые самцы спариваются без перерыва целых 48 часов – двое суток! Если бы об этом узнали представители китайской медицины, они наверняка постарались бы приготовить из этих змей какое-нибудь действенное средство для страдающих мужчин.Узорчатые полоза очень быстро изменяют свой внешний облик при помощи направленной селекции.

Всего за несколько лет мне удалось вывести красивейшую красно-оранжевую линию для этого вида! Все началось с красноватой дикой самки из Приморья и двух ее красноватых отпрысков, полученных мной от Алексея Соколова. Уже через две генерации направленных скрещиваний вывелись потрясающей окраски змеи такого яркого цвета, что даже трудно себе представить! Эта форма очень высоко ценится во всем террариумном мире. Находки таких красавцев очень редко случаются и в природе.

Так однажды мои коллеги из Барнаула поймали в Приморье беременную самку Elaphe dione с оранжевым животом и в потомстве у нее оказался один ярчайший морковно-красный детеныш.

Мне также удалось впервые в мировой практике получить потомство от коричневых узорчатых полозов с Алтая (Elaphe dione var.tenebrosa). Они настолько отличались от типичных dione, что, начиная свои исследования, я был почти уверен, что это новый вид. Однако вскоре в потомстве от одной самки я получил детенышей с самыми различными вариантами окраски. В течение нескольких лет я выяснил, что на Алтае обитают две крайние формы – особи без рисунка коричневого цвета и обычные серые пятнистые. Между ними есть следующие формы – коричневые полоза с рисунком , серые продольно-полосатые змеи и серые экземпляры с крупными пятнами. Однажды удалось вывести красивую вариацию, не встречающуюся в природе и оказавшуюся живым доказательством того, что продольно-полосатые dione – это центральная промежуточная форма между однотонными и пятнистыми особями.

Самец tenebrosa без рисунка и ярко-желтая пятнистая самка из Восточного Китая дали выдающееся потомство с желтыми продольными полосами.

Оригинальные узорчатые полозы обитают в Забайкалье и Монголии. У многих из них темные пятна на спине и боках оторочены ярким белым ореолом. Первое потомство в неволе получено от них в Туле только в 2010 году.
Впереди нас ждет еще много интересной работы и открытий. Ведь среди коричневых tenebrosa очень редко бывают темно-красные или даже зеленоватые змеи! Среди черных экземпляров с Северного Кавказа попадаются полозы как бы с жемчужным рисунком, а в разных частях ареала известны розовые особи.
В Китае несколько лет назад были пойманы первые альбиносы.

Сначала нашли такую взрослую беременную самку(Т-). Все ее потомство оказалось серым гетерозиготным.

Но особенно поразил другой случай: недалеко от Пекина мой друг Zhang Luyang отловил самку dione обычной окраски. Из трех яиц, отложенных ею, совершенно неожиданно вывелись ярчайший альбинос(Т+), изысканно красивый желтовато-розовый гипомеланист и серый детеныш. Первые альбиносы из разведения в неволе были получены также в Туле в 2010 году.

Всю свою работу при помощи моих коллег я проводил с 1995 по 2010 год в Тульском экзотариуме и сейчас продолжаю ее в Киеве в Международном центре по изучению и разведению рептилий в БИОНе.
Хочу искренне поблагодарить многих людей, помогавших мне и участвовавших в этой работе. Без наших совместных усилий эти исследования не были бы возможны! Это прежде всего Rainer Fesser, Klaus-Dieter Schulz, Gidi van de Belt, Wim van de Belt, Notker Helfenberger, Wolfgang Boehme, Zhao Ermi, Wang Xiaohe, Zhang Luyang, Wang Zhimin, Николай Орлов, Наталия Ананьева, Ольга Сиделева, Юлия Смирнова, Татьяна Дуйсебаева, Евгений Астрейко, Алексей Соколов, Александр Огнев, Михаил Акуленко, Павел Яшан, Вадим Котенко, Владислав Старков, Андрей Тупиков, Андрей Бакиев, Сергей Андреев, Алексей Шудра, Данила Мельников, Лев Боркин, Спартак Литвинчук, Константин Мильто, Светлана Поповская, Александр Киренков, Илья Коршунов, Иван Аринин, Дмитрий Поляков, Екатерина Полякова, Олег Кудрявцев, Виталий Воронов, Надежда Кондакова, Юрий Неваленный.

Сергей Рябов, Руководитель IRRBC BION